Ein Computer ist ein Gerät, das Rechenoperationen ausführt und das von Programmen gesteuert wird.
Computer der 1. Generation bis etwa 1955 arbeiteten mit Relais und Elektronenröhren.
Bekannte Modelle davon sind der Mark I (Relais) und der Eniac (Röhren).
Die 2. Generation benutzte außer Elektronenröhren zunehmend Transistoren, größere Arbeitsspeicher und auch immer öfter magnetische Speichermedien bis ca.1965.
Die Rechner der 3. Generation bis etwa bis 1975 verwendeten integrierte Schaltkreise (IC).
Computer der 4. Generation (bis heute) benutzen hoch integrierte Schaltkreise, schnelle Arbeitsspeicher und große Massenspeicher.
Bei der Einteilung in Generationen wurde angenommen, dass künstliche Intelligenz, Wissensverarbeitung und Spracherkennung rasche Fortschritte machen, so dass prinzipiell neue Arten der Nutzung von Computern entstehen.
Computer bilden inzwischen die Grundmauern der heutigen Gesellschaft. Sie werden inzwischen in den meisten technischen Geräten zur Steuerung verwendet.
