Entfernungsmessung (Wissenschaft • Astronomie)

Maßeinheiten In der Astronomie werden für die Angabe von Längen und Entfernungen dieselben Maßeinheiten verwendet wie in der Physik allgemein, der Meter mit seinen Untereinheiten wie Zenti- oder Millimeter und seinem Vielfachen, dem Kilometer. Darüberhinaus sind Einheiten gebräuchlich, die den riesigen Entfernungen im Weltall angepaßt sind: Die Astronomische Einheit (AE) Das Lichtjahr (LJ) Die Parallaxensekunde (Parsec) 1. Eine Astronomische Einheit ist der mittlere Abstand der Erde zur Sonne und entspricht knapp 150 Millionen Kilometer. Vor allem Abstände im Sonnensystem werden in AE angegeben. 2. Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die das Licht im freien Raum in einem Jahr durcheilt. Die Lichtgeschwindigkeit beträgt knapp 300.000 Kilometer in der Sekunde, ein Lichtjahr entspricht somit etwa 9,5 Billionen Kilometern. Das Lichtjahr wird zur Angabe von Entfernungen im gesamten Weltall verwendet, typische Entfernungen sind z.B. unter anderen der Abstand zwischen den Sternen einer Galaxie, der üblicherweise zwischen einem halben und mehreren Lichtjahren beträgt. Der Abstand zwischen den Galaxien, die selbst bis 100.000 Lichtjahre durchmessen, liegt im Bereich von mehreren 100.000 bis mehreren Millionen Lichtjahren. Weit entfernte Bereiche des Weltalls sind mehrere Milliarden Lichtjahre weit weg. Die größte gemessene Entfernung beträgt etwa 14 Milliarden Lichtjahre. 3. Eine Parallaxensekunde ist die Entfernung, aus der der Erdbahnhalbmesser, also eine AE, unter einem Winkel von einer Bogensekunde erscheint. Sie entspricht etwa 3,2 Lichtjahren und wird in der wissenschaftlichen Literatur häufig anstelle des Lichtjahres verwendet. Ihre Vielfachen, wie z.B. Kiloparsec (1.000 Parsec = 3.200 Lichtjahre) oder Megaparsec (1 Million Parsec = 3.2 Millionen Lichtjahre) eignen sich, um sehr große Entfernungen auszudrücken.

Bildliche Definition der Astronomischen Einheit und des Parsec Definition Parsec Parallaxensekunde, aus: meteoriten.at Schematische, nicht winkeltreue Darstellung der Definition einer Parallaxensekunde. Zu beachten ist, dass der gezeigte Winkel in Wirklichkeit sehr viel spitzer und deshalb in diesem Maßstab nicht darstellbar ist. "AE" bedeutet Astronomische Einheit, "S" ist die Sonne, "E" die Erde.

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