Grund- und Realschule, Lehre im Müllerhandwerk, 1968 Meisterprüfung, anschließend Übernahme des elterlichen mittelständischen Getreidemühlen- und Landwirtschaftsbetriebes.
1972 Gründungsvorsitzender des CSU-Ortsverbandes Prichsenstadt
1972 bis 1978 Mitglied des Stadtrates der Stadt Prichsenstadt
1972 bis 1993 Mitglied des Kreistages des Landkreises Kitzingen
1975 bis 1993 Vorsitzender des CSU-Kreisverbandes Kitzingen (seit Oktober 1997 Ehrenkreisvorsitzender)
seit 1976 Mitglied des Deutschen Bundestages als direkt gewählter Abgeordneter des Bundeswahlkreises Schweinfurt-Kitzingen (jüngster CSU-Abgeordneter)
1976 Mitglied im Bezirksvorstand des CSU-Bezirksverbandes Unterfranken (vorher Mitglied im Bezirksvorstand des JU-Bezirksverbandes Unterfranken)
1991 Stellvertretender Vorsitzender der CDU/CSU-Bundestagsfraktion für den Bereich Wirtschaft, Landwirtschaft, Verkehr, Fremdenverkehr und Parlamentskreis Mittelstand
seit 1993 Vorsitzender der CSU-Landesgruppe im Deutschen Bundestag und Erster Stellvertretender Vorsitzender der CDU/CSU-Bundestagsfraktion
seit dem 22. November 2005 Bundesminister für Wirtschaft und Technologie.
