Vier der Jupitermonde sind gross und differenziert genug, um als eigene Welten gelten zu können. Es sind dies die Monde Ganymed, Kallisto, Io und Europa. Ganymed und Kallisto sind größer als der Planet Merkur. Io ist der vulkanisch aktivste Himmelskörper im Sonnensystem und Europa gilt als der aussichtsreichste Kandidat für ausserirdisches Leben.
Die vier großen Jupitermonde
von links nach rechts: Io, Europa, Ganymed, Kallisto, etwa richtiges Größenverhältnis Quelle: NASA/JPL
Diese Monde umkreisen den Jupiter in der Ekliptik auf nahezu kreisförmigen Bahnen. Sie sind hell genug, als dass sie von der Erde aus unter Umständen sogar mit unbewaffnetem Auge, auf jeden Fall aber bereits mit einem Feldstecher zu sehen sind.
Als ihr Entdecker gilt Galileo Galilei, der sie 1610 mit einem selbst hergestellten Fernrohr (Refraktor) erstmals beobachtete und an ihren gut verfolgbaren Bewegungen um den Jupiter erkannte, dass die Erde keineswegs das Zentrum aller Himmelsbewegungen sein konnte.
Maßstäbliche Darstellung der Galileischen Monde Ganymed, Kallisto, Io und Europa im Verhältnis zum Jupiter. Zum Vergleich sind die kleinen terrestrischen Planeten Merkur, Mars und Erdmond und der kleine Jupitermond Amalthea eingezeichnet.
Animiertes Modell der Bahnbewegungen der Jupitermonde
bestehend aus 64 frames (32 Bilder und 32 Überblendungen), angenähert, 1 Sekunde entspricht etwa 2 Tagen
Animation des Jupitersystems in "Teleskopansicht"
(Sichtwinkel ca. 15° zur Ekliptik, von der Erde aus gesehen erscheinen die Monde immer fast genau in einer Reihe)
Es sind über 60 Monde des Jupiter bekannt und vermutlich werden weitere entdeckt werden. Geordnet nach ihrem Abstand vom Planeten von innen nach aussen sind die bekannten Monde die in der folgenden Tabelle verzeichneten, die Namen der Galileischen Monde sind gelb unterlegt.
Anhand des Datenblattes können Sie mit Hilfe unseres Kugelrechners Umfang, Oberfläche, Volumen und Masse dieser oder sonst beliebiger Himmelskörpers berechnen. Notieren Sie sich hierzu Durchmesser und Dichte wie oben angegeben. Ist keine Dichte angegeben, können nur Raumdaten aber keine Masse berechnet werden.
