Neuseeland (Australien • Ozeanien • Geographie und Umwelt)

Geographische Lage Geographische Koordinaten: 166º-178ºO / 29°-53ºS Höchste Erhebung: Mount Cook 3.764 m Höchster Vulkan: Mount Ruapehu 2.797 m Längster Fluss: Waikato 425 km Größter See: Lake Taupo 606 km² Größte und heißeste Quelle der Welt: Frying Pan Lake mit 200 °C und 38 km² Fläche Größter Gletscher: Tasman

Landschaft Das Land ist schmal und lang gestreckt, die Landschaft der beiden Hauptinseln, der Nord- und Südinsel ist grün und gebirgig und mit ausgedehnten Wald- und landwirtschaftlich genutzten Flächen bedeckt. Etwa 85 % der Bevölkerung lebt in den Städten, die fast alle am Meer liegen. Auckland ist mit über eine Million Einwohnern, die größte Stadt des Landes. Die Nordinsel besitzt weite Strände, urwaldartige Wälder und vulkanische Gebirgsmassive. Die Südinsel wird durch eine hochalpinen Landschaft mit zahlreichen Gletschern (Southern Alps) geprägt, hier befindet sich auch der höchste Berg des Landes. Im östlichen Teil der Insel liegen die weiten Ebenen der Canterbury Plains und der südliche Teil wird für die Landwirtschaft genutzt.

Flora und Fauna Neuseeland hat eine reichhaltige Pflanzenwelt mit etwa 50 verschiedene Orchideen- und knapp 200 Farnarten, dichte und urwaldähnliche Wälder existieren nur noch in den Naturschutzgebieten und Nationalparks, derzeit sind nur noch 25 % der Landesfläche mit Wälder bedeckt. Die höchste, älteste und geschützte Baumart ist der Kauri, er wird bis zu 60 m hoch und etwa 2000 Jahre alt. Die eingewanderten europäischen Siedler rodeten riesige Waldflächen zur Gewinnung von Ackerland. Zur Tierwelt gehören der australische Opossums, dieses nicht einheimische Tier verbreitete sich enorm, man schätzt derzeit eine Anzahl von über 50 Millionen Exemplare. Zur Vogelwelt gehört der einheimische Kiwi, ein nachtaktiver und scheuer Vogel.